伝統と未来をつなぐ成人式（二十歳のつどい）ー節目を祝う文化の継承

成人年齢が18歳へ引き下げられ、「大人になる」基準が変化する中で、成人式は新しい未来へ向けて進化を始めています。名称や開催方法は変わりつつありますが、人生の節目を祝い、地域や家族とのつながりを再確認する場としての価値はこれからも続いていきます。
この変化は若者一人ひとりが自分らしい未来を描くきっかけとなり、地域が若者とともに歩む新しい関係づくりのチャンスでもあります。成人式は、より前向きで、多様性を尊重した未来へ向けて、さらに可能性を広げていく行事へと変わりつつあります。
※本記事では、新旧の別なく「成人式」の名称を使用します。

「成人式」という名称が消えつつある理由

成人年齢が18歳となり成人式の形は変わりつつあります。しかしながら、若者が成長を実感し、家族や地域とのつながりを再確認する大切な節目であることに変わりはありません。名称や形式の変化は、地域と若者が未来を前向きに結び直す新たな可能性を開く機会となっています。

民法改正による成人年齢引き下げ

成人年齢が18歳に引き下げられた理由は、若者の社会参加や経済的自立を早めるためです。今の時代は、高校を卒業してすぐ働く人や、大学進学や起業を通じて社会と関わる人が増えています。そのため、20歳になる前から契約やお金の取引をする必要性が高まっているのです。また、選挙権年齢も18歳に引き下げられ、権利と義務のバランスを合わせるための法制度の整合性も求められました。

これにより、18歳から法的に大人として責任をもちながら、社会や経済活動に参加できる環境が整えられています。

法務省：民法の一部を改正する法律（成年年齢関係）について

受験と重なる開催時期

18歳は受験や進路選択の時期と重なるため、1月に開催される従来の成人式には参加しにくいという課題があります。そのため、多くの自治体では無理なく参加できるよう工夫を進めています。具体的には、式の名称を「二十歳のつどい」などに変更し、対象をこれまで通り20歳に維持するケースが増えています。
これにより、進学や就職で忙しい18歳に負担をかけず、節目を落ち着いて祝える環境が整えられます。名称変更は、参加者へのわかりやすさや、地域として20歳を節目とする文化を大切にしたいという思いから行われており、若者が安心して参加しやすい式典づくりが広がっています。

現代の成人式に求められる柔軟性

多くの自治体で成人式の名称が変わっているのは、成人年齢の引き下げや、参加者の多様な考え方に対応するためです。従来は20歳が対象でしたが、18歳から成人となることで「成人式」という名前では意図が十分に伝わらない懸念があります。
そのため、名称を「二十歳のつどい」「二十歳を祝う会」「二十歳の集い」「青年式～20歳の集い～」などに変更し、よりわかりやすく親しみやすい式にするとともに、参加のしやすさや多様な生き方への配慮を示す工夫が行われています。

「成人式」という伝統名称の維持と改称の両論

「成人式」の名称については、伝統を重んじて維持する意見と、時代や参加者に合わせて改める意見の両方があります。維持派は、長い歴史をもつ行事として地域や人とのつながりを再確認できる節目であり、世代をつなぐ意味があると考えます。
一方、改称派は、成人年齢が18歳に引き下げられたことで対象や意味がわかりにくくなり、若者や多様な価値観に合わせて親しみやすくしたいと考えます。このように、伝統と現代性の両立が課題となっています。

「成人」とは何か―法律・社会・文化の3側面の視点

成人式は古代の「元服」や「裳着」を起源とし、数え年で12歳から16歳頃の男子の元服と、平安時代の女子の裳着がルーツです。
室町時代以降、時代が進むにつれて成人年齢や儀式の形が変化し、現代の成人式は1946（昭和21）年に埼玉県蕨市で行われた「青年式祭」を起源としています。

蕨市の成年式｜蕨市公式ウェブサイト

法的な成人（18歳）

民法改正によって、法律上「大人」とされる年齢は18歳になりました。18歳になると親の同意がなくても契約ができ、進学や就職などの大切な決断を自分の意思で行えるようになります。たとえば、クレジットカードを作ったり、部屋を借りたり、10年パスポートを取得したりすることが可能です。一方で、飲酒・喫煙や公営ギャンブルなど、健康や安全に関わる行為は20歳まで禁止されています。

このように、18歳は法律上の自立が認められますが、できることが区分されているのが特徴です。

18歳から“大人”に！成年年齢引下げで変わること、変わらないこと。 | 政府広報オンライン

社会的・文化的な成人

社会的な成人とは、個人が地域社会や集団との関わりを通じて、自立した市民としての責任や役割を意識することです。ボランティアや地域活動、学校や職場での経験を通じて、社会的判断力や協調性が育まれます。
そして文化的な成人は、精神的成熟や価値観の形成、家族や地域とのつながりを重視する概念です。成人式は、法律上の成年に達したことを祝うだけでなく、地域や家族との関係を再確認し、社会の一員として自覚を深める文化的・社会的な意味もあります。

成人式の歴史と役割

現代では「成人」の意味が多層化しており、年齢だけでなく、精神的な成熟や社会的責任、文化的な節目として捉えられることが増えています。成人式は法律的な区切りである一方で、精神面・社会面・文化面すべてを象徴する行事です。
 
成人式のルーツは、平安時代の元服などの通過儀礼にあります。元服では髪型を整え、幼名を改め、大人と同じ服装をまとって社会での立場が変わることを示した儀式でした。
戦後、1946年に始まった「青年祭」が全国に広まり、今日の成人式制度へと発展しました。この式典は、若者の自立を祝うだけでなく、地域社会や家族・友人とのつながりを再確認し、地域コミュニティの結びつきを強める重要な場となっています。
また、成人式では伝統衣装である振袖や紋付羽織袴がよく着用されます。振袖はその格式や意味合いから「大人としての自覚」を演出する礼装です。

このように成人式は、単なる年齢の通過点ではなく、文化・歴史・地域と深く結びついた「人生の節目」として、現代においても非常に大きな意義をもつ行事です。

成人式の名称変更と開催方法の多様化

成人式の名称変更や開催方法の多様化は、成人年齢の引き下げや若者の生活の違いに対応するために進められています。18歳を対象にしない理由の1つは、多くの高校生が大学受験期と重なり、学業への影響や参加率の低下が懸念されるからです。そのため、20歳を対象にしながら名称だけ「二十歳のつどい」などに変える自治体もあります。
また、18歳と20歳の両方で行う二回制を試す自治体もあり、若者の社会参加の機会を柔軟に設けています。さらに、オンライン同時配信およびアーカイブ配信で実施し、遠方や多忙な人も参加しやすくする工夫も進んでいます。

多文化共生やジェンダーへの配慮を取り入れ、誰もが参加しやすい式典作りを目指す動きもあり、成人式は単なる年齢の節目ではなく、現代の若者や地域社会に合わせた柔軟な行事へと変化しています。

地域経済と自治体にも広がる成人式の効果

成人式は、成人であることを示す公的な式典のため、参加にあたっては正装を選ぶ人が多いのも特徴です。

準備は、振袖やスーツ選びから始まります。人気の衣装は多くの人が着たいと思うので早めに予約するのが一般的です。前撮りの需要も高まり、写真や動画で記録を残す文化が根付いています。家族にとって成人式は、子どもの成長を振り返り、感謝や独り立ちを実感する大切な節目です。若者にとっては、衣装・髪型・メイクを通じて「自分らしさ」を表現する機会となり、SNSでの共有や情報交換も楽しみの1つです。
 
さらに、この準備期間は地域や自治体にとっても重要な意味があります。地元の写真館や美容室、衣装店などがにぎわい、地域経済の活性化につながります。また、成人式という行事自体が若者と地域をつなぐ大きな役割を果たしており、自治体にとっては「地元に戻ってくるきっかけ」や「地域への愛着づくり」の場にもなります。このように成人式の準備は、個人や家族だけでなく、地域全体に温かな影響を広げる大切なプロセスです。

成人式の意義と活用

若者・地域・行政それぞれにとっての意義

成人式は、若者にとって友人との再会や自立の自覚、社会への第一歩となる節目です。家族にとっては、これまでの成長を振り返り感謝を伝える機会となり、行政や地域にとっては、若者とつながりを深め、コミュニティの絆を強める場となります。

このように、成人式は若者・家族・行政・地域それぞれに意義があり、世代や地域をつなぐ大切な節目として位置づけられています。
これからの社会を共に創っていく希望に満ちた大切な行事であると言えるでしょう。

成人式を地域活性化へ活用する視点

成人式は、地域活性化の場としても活用できます。都市部へ出た若者が地元と再接続する機会となり、Uターン促進や人材還流につながります。地元企業のPRブース設置や民間ノウハウを取り入れたイベント化により、定住・関係人口の増加や地域魅力の発信が可能です。また、大規模イベントとしてのエンタメ性を高めることで観光誘致やプロモーションにも活用でき、若者との対話のきっかけとして地域理解を深める重要な行事となります。

地域とのつながりと未来を描く成人式

成人式は、成人年齢が18歳に引き下げられたことで、式典の対象や運営のあり方が変わりつつあります。最近では、若者自身が企画やボランティアとして参加する機会が増え、両親や祖父母、地域の大人も巻き込む多世代型のイベントとして進化しています。
また、18歳・19歳・20歳それぞれに合った節目の祝い方が再設計されるなど、柔軟な対応が行われています。名称が変わっても、節目を祝う文化や地域とのつながりの大切さは失われません。

地域と若者が一緒に交流し、未来を描く場として活用することで、成人式は単なる年齢の区切りではなく、社会や地域を共に創る希望に満ちた行事へと成長しています。